Google bringt sein KI-Modell Gemini direkt in Google Maps und erweitert damit die Möglichkeiten des Kartendienstes deutlich. Künftig können Nutzer komplexe Fragen stellen, die eher einem Gespräch ähneln als einer klassischen Suche. Statt nur einen Ort einzugeben, lassen sich auch Situationen beschreiben. Die KI analysiert diese Anfrage und kombiniert sie mit Daten aus Google Maps, um passende Vorschläge zu liefern.
Besonders interessant ist die neue Funktion „Ask Maps“. Sie erlaubt Suchanfragen, die weit über einfache Ortsangaben hinausgehen. Nutzer können zum Beispiel fragen, wo sie ihr Smartphone aufladen können, ohne lange auf einen Kaffee warten zu müssen. Auch praktische Fragen aus dem Alltag – etwa nach einer möglichst sauberen öffentlichen Toilette in der Nähe – sollen künftig beantwortet werden. Grundlage dafür sind Informationen aus mehr als 300 Millionen Orten in Google Maps sowie Berichte aus einer Community von über 500 Millionen Nutzern.
Die KI greift dabei ausschließlich auf Daten aus Google Maps zurück. Andere Google-Dienste wie Gmail werden laut Google nicht einbezogen. Personalisierte Antworten entstehen lediglich auf Basis früherer Suchanfragen oder gespeicherter Favoriten. Wer beispielsweise häufiger nach vegetarischen Restaurants sucht, bekommt solche Orte bei künftigen Empfehlungen stärker berücksichtigt.
Neben der intelligenten Suche wird auch die Navigation selbst erweitert. Mit der neuen „Immersive Navigation“ erzeugt Google eine detaillierte 3D-Darstellung der Umgebung. Gebäude, Brücken und Gelände werden anhand von Street-View-Daten und Luftaufnahmen visualisiert. Zusätzlich erscheinen wichtige Orientierungspunkte wie Ampeln, Stopp-Schilder oder Fußgängerüberwege direkt in der Darstellung. Das soll helfen, sich vor allem in komplexen Verkehrssituationen schneller zurechtzufinden.
Ein weiteres Detail: Die Navigation erklärt künftig, warum eine bestimmte Route empfohlen wird. Grundlage dafür sind aktuelle Verkehrsdaten sowie Hinweise von Nutzern zu Baustellen oder Unfällen. Nach der Ankunft liefert Google Maps zudem zusätzliche Informationen, etwa zu Parkmöglichkeiten oder zum letzten Fußweg bis zum Ziel. Begleitet wird das Ganze von einer überarbeiteten Sprachführung, die laut Google natürlicher klingen soll – fast so, als würde ein Freund den Weg erklären.
Aktuell startet das Update zunächst in den USA auf Android- und iOS-Geräten. Weitere Länder sollen in den kommenden Monaten folgen. Die Suchfunktion „Ask Maps“ wird außerdem zuerst in Indien eingeführt und soll später auch auf Desktop-Systeme kommen.